Усть-Каменогорская ГЭС является второй ступенью каскада Иртышских ГЭС и выполняет роль контррегулятора Бухтарминской ГЭС. Станция была спроектирована по образцу ДнепроГЭС. Основная функция – выработка электроэнергии и компенсационное регулирование стока реки Иртыш.